Una conferenza internazionale riunirà nella capitale etiope (Addis-Abeba, 17-19 dicembre 2010) i maggiori esperti sulla salvaguardia degli antichi manoscritti africani. L'Africa occidentale e il Corno d'Africa sono di gran lunga i più ricchi in manoscritti che vanno dal VII al XIX secolo.
Si tratta di un’iniziativa dell’ONG Aide Transparence (specializzata in analisi delle politiche culturali, economiche e sociali), in collaborazione con diverse istituzioni che si occupano della conservazione degli antichi manoscritti, oltre ad università, musei africani, biblioteche e centri di ricerca. La conferenza si avvale dell’appoggio finanziario (generoso) e strategico della Fondazione Ford.
Aide Transparence aveva già tenuto a Dakar, dal 20 al 23 aprile 2008, una riunione regionale (biblioteconomisti, bibliofili e bibliotecari, conservatori, ricercatori) per preparare questa conferenza che esaminerà anche i problemi della gestione e dell’analisi degli antichi manoscritti.
La maggior parte di questi testi si trova in condizioni disastrose e richiede pratiche specialistiche in vari campi: conservazione, prevenzione, codicologia, registrazione di microfilm, catalogazione e trattamento dell’informazione, gestione delle biblioteche, educazione della popolazione, formazione di studenti e ricercatori. Basti pensare che, fino a poco tempo fa, gli antichi manoscritti di Timbuctù erano stati quasi dimenticati dalla comunità internazionale.
I lavori saranno concentrati su tre temi:
1) conservazione (esame delle collezioni, catalogazione, restauro, reperimento, strumenti d’informazione, ruolo delle autorità locali, diritti di proprietà intellettuale)
2) ricerche (translitterazione e analisi dei contenuti dei testi)
3) finanziamenti (rafforzamento di capacità economiche durevoli)
Fanno parte del gruppo di contatto di alto livello le seguenti personalità:
• Youssef Ziedan, direttore del Centre et Musée des manuscrits (Alessandria, Egitto)
• Abla Abd El Salam, direttore generale della Conservation du Musée égyptien (Il Cairo, Egitto)
• Demeke Berhane, direttore della Section des manuscrits de l’Institut d’études éthiopiennes (Addis-Abeba, Etiopia)
• Abdel Kader Haidara, direttore Savama-DCI di Tombouctou (Mali)
• Ahmed Chokri, storico de l’Institut des Etudes africaines, Rabat (Marocco)
• Benebine Ahmed Chaouqui, direttore della Bibliothèque royale, le Palais Royal, Rabat (Marocco)
• Moulaye Hassane, direttore dei manoscritti, IRSH Mohamed Moumouni, Niamey (Niger)
• Mahmoud Hamane, storico, direttore di Arewa House, Ahmadu Bello University, Kaduna (Nigeria)
• Habib Sy, direttore di Aid Transparency, Dakar (Senegal)
Contemporaneamente sarà inaugurata, il primo giorno, 17 dicembre 2010, un’esposizione internazionale sugli antichi manoscritti africani (dall’antichità al XIX secolo) e i sistemi endogeni di scrittura in questo continente, falsificando così l’ipotesi secondo la quale l’Africa non avrebbe mai prodotto propri documenti scritti. La mostra sarà itinerante e viaggerà in tutto il mondo: Brasile, Cina, Egitto, Francia, Ghana, Gran Bretagna, Giappone, Liberia, Mali, Mauritania, Nigeria, Sierra Leone, Senegal, Sudafrica, Stati Uniti.
L’esposizione sarà così articolata:
1) Evoluzione dei sistemi di scrittura africani: graffiti rupestri, pitture rupestri, pergamena, papiro, carta
2) Presentazione dei manoscritti antichi di un grande numero di paesi africani, da 4.000 anni fa al XIX secolo
3) Presentazione di originali o di copie di manoscritti antichi, di fotografie e oggetti d’arte africana
4) Dimostrazione delle competenze calligrafiche di artigiani copisti
5) Vendita di copie di antichi manoscritti e di testi rari, forniti dai partecipanti e da biblioteche private, e degli ultimi libri pubblicati sull’argomento e sulla storia dell’Africa.
